老人54岁的儿子胡荣祥是十里八乡都公认的好人。去年春节后，看到自己贫穷的家庭和需要治病用钱的老母，他说服家人，和村里的20多名村民相约一起外出到广东河源县打工挣钱。
今年春节临近之际，思家心切的胡荣祥和同行的20多名老乡，打起行囊准备回家过年。2月13日，他们一行坐火车抵达宜昌，购买了从宜昌到万州的船票，没想到他走的是一条不归路。
次日凌晨2时许，当他们一行满心欢喜地从宜昌茅坪港验票上船坐上客船后，在服务台放好行李准备换票进入舱位时，发现自己的船票不见了。胡荣祥转身在船上寻找自己的船票，没想到他就再也没有回来。
三次施救均未成功
"救命啊！有人掉进长江里了啊！"正在船上作业的工作人员发现有人落水后，当机立断，从船舱上拽下一个救生圈，用力抛向在江水中苦苦挣扎的胡荣祥，但令人揪心的是，不知道什么原因，胡荣祥没能抓住救命的救生圈。
眼看落水者生命危在旦夕，船上工作人员再次向他抛去一个救生设备，无奈当时正值数九寒天，加之他根本不会水性，还是没能抓住救生设备，第二次营救失败，情况变得异常紧张复杂起来。
胡荣祥落水的消息惊动了船上众多乘客，大家都纷纷跑向船尾加入营救行列。船上乘客看到，就在营救人员用力将一根棍子抛向落水者的时候，刺骨的江水已经吞噬了胡荣祥的整个身躯……
船上负责人命令营救人员加大营救力度，他们紧急调来一艘小船，在落水者四周进行打捞搜救工作，虽然经过营救人员近3个小时的紧张搜救，但也未能将胡荣祥打捞上船。
婆媳俩出门讨说法
当日凌晨5点多钟，营救人员认为落水者生还希望渺茫，遂放弃打捞工作，轮船起航前往万州港。
"你的儿子在乘船回家时落水死了！"就在傅加翠老人正在为远道而归的儿子准备年夜饭的时候，她却在电话中得到了儿子不幸落水死亡的噩耗，老人当即昏厥过去。
"我一定要找到我的儿子！"儿子落水身亡后，执拗的老人在失子的痛苦中备受煎熬。心力交瘁的老人还是作出一个惊人决定，她要和儿媳妇一起外出寻找儿子的下落，并为死去的儿子讨要说法！
4月5日，从未出过远门的老人在儿媳妇的搀扶下上路了。由于没有钱，她们只能在街上乞讨，人们都非常同情老人的遭遇，纷纷向她俩伸出援助之手。更令人感动的是，孝顺的媳妇用讨来的4元钱，买来一份盒饭，二人一起分着吃，但婆媳二人谁也不愿意先动筷子，令在场的一些市民无不为之动容。
死亡认定难住老人
尽管老人儿子在船上落水身亡是不争的事实，作为责任单位的轮船公司相关负责人也完全认可这一事实，但"失踪者的尸体到现在仍未打捞起来，失踪者必须通过法律途径，宣告其失踪或者死亡，公司才能给出说法。"对此，年逾八旬的老人觉得遥遥无期，因为"那要等2年甚至更长的时间，我怕我活不到那一天了。"
日前，在辖区派出所的调解现场，老人的代理人梁远春认为，依据《合同法》及《水路旅客运输规则》等相关法律法规规定，"自胡荣祥买票上船后，承运方就有责任和义务安全的将其送达目的地。"他们力争通过协商及法律程序等办法，最终给落水者讨个说法。
